YouTube, najpoznatiji i najpopularniji svjetski servis za razmjenu video materijala slavi svoj peti rođendan. YouTube su osnovali Chad Hurley, Steve Chen i Jawed Karim.

Početni kapital od 11,5 miliona dolara uložila je tvrtka Sequoia Capital. Prvo sjedište firme bilo je u stanu iznad pizzerije i japanskog restorana u San Mateu u Kaliforniji, a domena www.youtube.com aktivirana je 14. februara 2005.

Prvi video je na domenu učitan 23. aprila iste godine i prikazuje Jaweda Karima u zoološkom vrtu u San Diegu.

Prvo testiranje za komercijalnu upotrebu servisa obavljen je 17. maja 2005.

Broj videa rastao je iz dana u dan, a već u junu 2006. učitano je 65.000 videa sa preko 100 miliona pregleda na dan. Sadašnje brojke pokazuju da se na servis svake minute učitava jedan video. Nedavno su objavili podatak da se na YouTubeu pogleda dvije milijarde videa dnevno. Procjena je da sadrži između 120 i 144 miliona videa.

U listopadu 2006.  korporacija Google objavila je da kupuju YouTube za 1,65 milijardu dolara. Dvije godine kasnije YouTube je postigao dogovor sa MGM-om, Lion Gate Entertainmentom i CBS-om  te je počeo objavljivati njihove filmove i serije na kanalu Show koji se mogao gledati u SAD-u. U oktobru  2009. YouTube je lansirao isti kanal za Veliku Britaniju. U martu 2010. YouTube je redizajnirao stranicu. Zadnje informacije kažu kako se na toj stranici dnevno broji više od dvije milijarde pregleda videa što je, prema nekim procjenama, duplo više nego što u udarnom terminu 'dobiju' tri najveće američke televizijske kuće zajedno.

Unatoč velikoj promjeni koju je unio u svijet interneta i elektroničkih medija uopće, YouTube prima brojne kritike. Najviše mu zamjeraju što se objavljivanjem videa krše autorska prava. Iako pri svakom učitavanju videa YouTube korisnika upozorava da ne učitava materijale poput reklama, koncerata i televizijskih programa bez dopuštenja, osim ako su u cjelosti njegovo djelo, velik dio korisnika se toga ne pridržava.

Viacom je tražio odštetu od milijardu dolara za svojih 150.000 videa koji su objavljeni na YouTubeu. Sud je u julu 2008. presudio u njegovu korist tražeći od YouTubea da preda detaljne podatke o navikama svakog korisnika koji je pregledavao materijale što je oko 12 terabajta (1 terabajt=1000 gigabajta) podataka. Spor je još na sudu. Servis ima problema i sa sadržajem objavljenih materijala. Zabranjeno je objavljivanje pornografije i sadržaja koji potiču kriminal, čega se također rijetki pridržavaju. U nekim je državama poput Tajlanda, Turske, Pakistana i Libije pristup servisu privremeno ili potpuno blokiran.

Hurley i Chen su ideju za YouTube, prema njihovoj priči, dobili početkom 2005. godine na zabavi u Chenovom stanu u San Franciscu. Snimili su nekoliko videa i poželjeli ih objaviti na internetu s čime su imali problema. No, Jawed Karim tvrdi da zabave nije ni bilo, što je Hurley komentirao riječima da je 'priča tako oblikovana, da bi bila što zanimljivija za medije'.

(24 sata/DEPO/em)