Nevjerojatnu bitku, s možda najinvazivnijom vrstom na svijetu, započeli su građani Sicilije. Naime, njihove obale kolonizirao je crveni vatreni mrav. Ovaj sićušni mrav sposoban je za širokorasprostranjeno uništenje. Porijeklom iz Latinske Amerike, putovao je svijetom, kolonizirao zemlje, narušavao ekosustave i uzrokovao štetu od milijardi i milijardi dolara. Sada je stigao do europskih obala i mogao bi izazvati pustoš, piše CNN.

Američki medij donosi opširan i bogato ilustracijama potkrijepljen tekst iz Avole, slikovitog južnotalijanskog gradića, okruženog poljima badema i nasadima citrusa, a koji je postao epicentar ekološke invazije.

Naime, kako piše CNN, a prenosi Jutarnji, crveni vatreni mrav klasificiran je kao jedna od najinvazivnijih vrsta na svijetu i među najskupljim je za suzbijanje.

Na Siciliji je program iskorinjenjivanja započeo u lipnju 2025. godine. Predvođen regionalnom vladom i talijanskim Ministarstvom zaštite okoliša, zajedno sa znanstvenicima sa Sveučilišta u Cataniji, cilj programa je zaustaviti širenje mrava dalje u Europu i istrijebiti vrstu s otoka.

Zanimljiva je činjenica da je Novi Zeland jedina zemlja na svijetu koja je uspjela uspješno istrijebiti kolonije crvenih vatrenih mrava nakon stotina milijuna potrošenih dolara. 

Naziv vrste dolazi od činjenice da kada ubode, „ima taj osjećaj peckanja poput vatre“, rekla je Lucia Zappalà, profesorica entomologije na Sveučilištu u Cataniji, koja je uključena u program. Njegov latinski naziv je solenopsis invicta. Invicta na latinskom jeziku znači nepobjediv.

Vrsta je, naime, poznata po svojoj izvanrednoj prilagodljivosti i instinktu preživljavanja. Potječe iz tropskih močvara i travnjaka Brazila, Paragvaja, Urugvaja, Bolivije i Argentine.

Poznato je da agresivno napadaju svoj plijen, zarivajući čeljusti u njegovo meso i ubadajući žrtvu igličastim žalcem, ubrizgavajući otrov iznova i iznova. Dokumentirano je da ubijaju male gmazove pa čak i mlade krave. Vrsta je svejed. Hrani se domaćim mravima, kao i drugim kukcima, gmazovima i vodozemcima, poput žaba i guštera, pa čak i malim sisavcima.

Pokušaji suzbijanja ove vrste bili su povijesno astronomski skupi. U SAD-u se procjenjuje da je vatreni mrav odgovoran za preko 6 milijardi dolara godišnje za popravak štete, medicinsku skrb i troškove suzbijanja, dok je Australija tijekom četverogodišnjeg razdoblja izdvojila 600 milijuna australskih dolara (400 milijuna američkih dolara) za pomoć u iskorjenjivanju.

Sicilija već trpi mnoge posljedica zaraze. Državni rasadnik u pokrajini Sirakuza je zatvoren, a redovi mladih sadnica autohtonog drveća, nekad namijenjenih pošumljavanju, čekaju uništenje. Sicilijanski tim za iskorjenjivanje mrava poziva javnost da im pomogne u naporima. Planiraju pokrenuti građanski program koji će pomoći u potpunijem razumijevanju gdje su se mravi proširili. „Bojim se svih onih gnijezda koja još nismo pronašli, a koja se nalaze u privatnim kućama, privatnim vrtovima, voćnjacima“, priznaje Zappalà.

Inače, crveni vatreni mrav uvršten je na popis invazivnih stranih vrsta najvišeg prioriteta Europske unije te stoga postoji obveza svih zemalja EU-a da provedu nadzor i odmah prijave mrave kada se otkriju.

"To je lako reći", kaže Piero Genovesi, predsjednik Specijalističke skupine za invazivne vrste Međunarodne unije za očuvanje prirode (IUCN), "Za razliku od Novog Zelanda mi nemamo tradiciju stvaranja sustava prevencije za invazivne strane vrste“, priznaje.

Sicilija se nalazi na prvoj crti europske invazije vatrenih mrava. Ako ne uspije obuzdati širenje, više zemalja bit će u opasnosti.

(DEPO PORTAL/ad/Foto:Ilustracija)